Cuando se quiere comprender la historia y el potencial de la tecnología blockchain, sólo se puede empezar por el protocolo Bitcoin, la primera criptodivisa del mundo, que utiliza la tecnología Blockchain. Es a esta moneda digital a la que Blockchain y la tecnología de libro mayor distribuido deben su fortuna. La historia de Bitcoin coincide, por tanto, con la historia de la Blockchain. En este artículo intentaremos trazar la historia de Bitcoin y la Blockchain, con la ayuda delObservatorio Blockchain & Web3 del Politécnico de Milánempezando por el nacimiento de Bitcoin y las reticencias iniciales, pasando por el revuelo mediático de Blockchain y el «criptoinvierno», hasta el interés de las instituciones europeas y el impulso innovador de Blockchain pública.

Cómo nació Blockchain, la historia de la tecnología en ocho etapas

Sin embargo, antes de relatar la evolución de la cadena de bloques desde el nacimiento de Bitcoin, es necesaria una premisa sobre qué es Bitcoin y cómo funciona:

Bitcoin representa un protocolo que utiliza tecnologías criptográficas, redes informáticas y diseño de mecanismos para crear un sistema descentralizado, seguro y programable de registro e intercambio de valor, caracterizado por su naturaleza inmutable y resistente a la censura.

1. Nacimiento del Bitcoin

Bitcoin nació a finales de 2008, cuando Satoshi Nakamoto -una persona o grupo de personas cuya identidad aún se desconoce- publicó un libro blanco explicando su idea de una moneda virtual criptográfica entre iguales (P2P) sin intermediarios, gobernada por algoritmos. La idea propuesta era una auténtica declaración de guerra al mundo bancario, que en aquel momento estaba sumido en una profunda crisis.

En 2009, la red Bitcoin comenzó a funcionar; la comunidad empezó a crecer y Bitcoin se utilizó por primera vez para comprar un bien en el mundo físico: una pizza. En 2012, Bitcoin alcanzó una capitalización de mil millones de dólares.

2. Primeros contactos con la prensa y los reguladores

Sin embargo, surgen los primeros problemas. En 2010-2011, Bitcoin, debido a su uso de seudónimos y a la ausencia de una autoridad supervisora, se asoció con el mercado ilegal, desde las drogas al terrorismo, y por tanto quedó relegado a un fenómeno de nicho de escaso interés para el mundo empresarial.

Los reguladores de varios países empiezan a preguntarse en este momento cómo debe considerarse el Bitcoin. Algunos la reconocen como moneda, otros como instrumento financiero, y otros la prohíben o desaconsejan su uso a los bancos.

3. De Bitcoin a Blockchain

Desde 2014, ha habido una fase en la que el interés empieza a desplazarse hacia la tecnología que hay detrás de Bitcoin: la Blockchain. Así, empezaron a surgir plataformas que explotaban algunos de los principios fundacionales de Bitcoin: Ethereum, una plataforma orientada a la creación de contratos inteligentes y Ripple, creada en 2012 para facilitar los pagos interbancarios en distintas monedas, a la que se unieron los primeros bancos.

2015 también vio el nacimiento de R3, un consorcio de los principales bancos del mundo, que desarrolló la plataforma Corda. También en 2015, la fundación Linux empezó a trabajar en el proyecto Hyperledger para el desarrollo colaborativo de una plataforma que también pudieran utilizar las empresas. Por tanto, se llega a una encrucijadaHay quienes sólo creen en criptomonedas y los que creen que la tecnología subyacente también puede aplicarse a otros ámbitos.

4. Blockchain se convierte en una moda

En 2016, se impuso la moda del blockchain. La prensa empieza a hablar de ello y cada vez se presenta más claramente separado del Bitcoin (a finales de 2015 The Economist le dedicó su portada y la incluye entre las tecnologías que revolucionarán el mundo digital en los próximos años). Como consecuencia de este revuelo mediático, empezó a aumentar la concienciación empresarial sobre blockchain y se pusieron en marcha numerosos experimentos.

5. Blockchain y criptomonedas entre fluctuaciones y perplejidad

A finales de 2017 entramos en la llamada fase de desilusión delciclo hype de Gartner: surgen las primeras perplejidades sobre el potencial revolucionario de la tecnología blockchain, que lucha por hacer realidad sus promesas, mientras las criptodivisas siguen fluctuando en su valor. El proceso de validación de la red Bitcoin (el llamado proceso de minería) tiene algunas limitaciones a medida que la red crece: lentitud en la realización de una transacción, alto consumo de energía para la validación y riesgo de centralización de los ordenadores dedicados a esta actividad).

6. El «criptoinvierno

Tras la fuerte atención mediática que recibieron en 2017, impulsada por el crecimiento de sus cotizaciones, 2018 se caracteriza por un desplome imparable en términos de capitalización. La comunidad Blockchain acuñó un nuevo término para definir este momento: «criptoinvierno .«. Sin embargo, el invierno no ha llegado para la tecnología que hay detrás de las criptodivisas. De hecho, Blockchain sigue despertando un gran interés entre las empresas. La tecnología está evolucionando, gracias en parte a los esfuerzos de las comunidades de desarrolladores que giran en torno al blockchain público.

7. La entrada de instituciones

En 2020 y 2021 habrá una explosión de planes de los bancos centrales para crear sus propias monedas digitales, las llamadas Monedas Digitales de los Bancos Centrales (o CBDC). Esta nueva aplicación de la tecnología parece estar abriéndose camino en el mundo. De hecho, cerca del 40% de los bancos centrales han iniciado un proyecto de investigación sobre la cuestión de un posible CBDC.

Mientras tanto, empiezan a llegar los primeros indicios de un posible marco jurídico para blockchain y las criptomonedas, como Bitcoin, con la inclusión por parte de la Comisión Europea dentro del Paquete de Finanzas Digitales una normativa sobre criptoactivos.

8. Innovación pública en Blockchain

En cambio, 2021 y el primer semestre de 2022 se caracterizan por un fuerte impulso innovador. Las aplicaciones descentralizadas se están extendiendo (DAppque significa Aplicaciones Descentralizadas), sobre todo las del sector financiero, se están extendiendo. En noviembre de 2021, las aplicaciones de financiación descentralizada (DeFique significa Finanzas Descentralizadas) gestionarán el equivalente a 178.000 millones de USD. Además de las DApps, se introducen fichas no fungibles (NFTacrónimo de Token no fungible).

Esta nueva norma técnica permite varios casos de uso nuevos, desde la tokenización de activos financieros hasta los coleccionables. Entre los usuarios privados, el mercado de coleccionablesrealizado normalmente en colecciones de número variable, reproduce el fenómeno de los coleccionables añadiendo características únicas a los contenidos multimedia, principalmente en lo que se refiere a obras de arte, música y juegos en línea. En la segunda mitad de 2022, el uso del término Web3que describe una nueva versión descentralizada de la web basada en blockchain.

Lo que vendrá después aún está por escribir.